孟子解釋道:「要達到不動心的境界,簡單一句話就是:堅持自己的志向,不要感情用事。若能做到這樣,就可以達到不動心的境界了。」
公孫丑不太了解,又繼續追問道:「那要怎麼樣才能讓自己做到『堅持自己的志向,而不感情用事』呢?」
孟子回應道:「要做到堅持志向,不憑感情用事的境界,就要先培養個人的浩然之氣。」
公孫丑又繼續問道:「老師,學生實在是太笨拙了,您可以更淺顯地解釋,什麼是浩然之氣嗎?」
於是孟子耐著性子,放慢速度詳細地解釋道:「所謂浩然之氣,實在很難說清楚,若硬要具體說明,我只能用四個字來形容,就是『至大至剛』。
如果用正直去培養它,它就會充滿整個天地之間。
浩然之氣若和『義』相配合,那麼它就會有無比的力量,人間處處就會有正義。
要培養浩然之氣,需要依照常律慢慢培養,時時存養在心中,不能忘記!也不能中斷!假如半途而廢,就會前功盡棄。」
孟子繼續說道:「以前宋國有一個農夫,他和其他農夫一樣,在溫暖的春天鋤草、整地、播種和施肥,一切應該做的事,他都一項一項慢慢地完成,接下來的工作就是細心照顧所種下去的秧苗。
有一天,當他把每天例行的事情做完之後,一身疲累地坐在樹蔭下乘涼,手拿著斗笠搧風,眼睛向遠望去,看到一片綠油油的秧苗隨風擺動著,心裡霎時覺得欣慰。
然而,正當他在看著秧苗時,他的腦中突然浮現一個想法:我的秧苗都已經種下幾十天了,為什麼還是這麼小呢?有什麼方法可以它們長快一點呢?
當他正在納悶時,忽然靈機一動,於是他馬上捲起褲管,戴上斗笠,起身跑向田裡,並開始將一株株的秧苗往上拉。
隨著太陽漸漸下山,他也拉完最後一株秧苗,他站在田埂上,看到一株株的秧苗變高了一些,心裡一陣竊喜。」
當日,他帶著興奮的心情回家,並告訴家人這個好消息,沒想到他的兒子在聽完爸爸的描述後,臉色霎時一變,立刻轉身奔向農地,一到那兒赫然發現, 一株株本來翠綠又挺直的秧苗,如今已全都枯黃。」
孟子最後說道:「所以,要培養浩然之氣,一定要有決心、耐心和恆心,如果有揠苗助長的心態,是絕對無法成功的。」
孟子講述這個故事,是在告訴我們,做任何事情都要依照一定的順序,慢慢地、有耐心地去做,等時機成熟時,事情自然而然就會完成,不管是做人處事,還是修養性情,都是如此。